在《西游记》的故事中，孙悟空经历了三次创业：第一次创业为小创业，凭胆量而称为美猴王；第二次创业为中创业，凭拜师学艺而拜为72洞妖王的“可汗”。第二次创业中蕴藏着无数的陷阱，尽管孙悟空神通广大，并自封为齐天大圣，但由于他心高气傲、单打独斗、轻敌等原因致使第二次创业失败；第三次创业为大创业。孙悟空凭观音引荐加入唐僧取经团队，成为唐僧取经搭档而成斗战胜佛。所谓大创业就是劝人为善与提高社会幸福的大业，这是一个人完成不了的事业，需要集体的智慧，方可取得真经、恩泽人类。
孙悟空第一创业成功告诉人们：小创业主要靠勇气，需要胆商。孙悟空抓住机会毛遂自荐，勇敢探寻瀑布飞泉源头，并被众猴拜为美猴王。孙悟空第一次创业毫无经验，却出乎意外地获得了成功，解决了生存与富裕问题。但时隔数百年后，美猴王的烦恼产生了，他的寿命安全问题没有解决。很多人因为勇敢与胆略逮住了机会去创业并取得了成功。但是后来小富即安，不思进取，最后企业在市场竞争中消失了。
我国中小企业的平均寿命只有2.9年，美国中小企业平均寿命不到7年。因此要延长企业寿命，创业者就必须拜名师求大道，向孙悟空学习，放弃安逸自由的生活，立志把企业做成长青基业。
孙悟空第二次创业的故事警示人们：把企业扩大的第二次创业会有很多陷阱，主要靠才识与智商。孙悟空第二次创业取得了巨大成功，但是由于不满足自己的辉煌创业成就，这山望着那山高，一定要上天，进入玉皇大帝的领地去谋个一官半职，最后引火烧身，使自己回不到水帘洞。
孙悟空是一位很优秀的管理者，他率领众猴征服了七十二洞的妖王，使之后者每年献贡并拜孙悟空为尊者。这就好比企业在行业内取得了霸主地位一样。事成之后，他腾云驾雾、遨游四海、施武艺、遍访英豪、弄神通、广交贤友。他与牛魔王、蛟魔王、鹏魔王、狮驼王等七弟兄讲文论武。他大闹龙宫，得到一万三千斤的如意金箍捧和金冠、金甲、云履；入冥府，勾掉生死簿上猴名，不再受阎罗王的管辖。但这也从此埋下了第二次创业失败的祸根。
企业继续做大时，需要谨慎处理关系，否则就会侵犯很多人的利益，得罪很多人。孙悟空得罪的龙王、阎罗王都纷纷跑到玉皇大帝那里告状，于是惊动了大企业主玉皇大帝。玉皇大帝采取太白金星的招安建议。由于在大企业干得不愉快，于是孙悟空上演了一出大闹天宫的精彩好戏。玉皇大帝最后搬来如来佛祖。孙悟空依然勇敢地对抗如来佛祖，提出“皇帝轮流做，明年到我家”的要求。
最后，孙悟空因轻敌，败在了如来佛祖手中。孙悟空的第二次创业虽然失败了，但是他的三大志向“成佛、成仙与成圣”之一——成圣的目标已经在第二次创业中实现了，并且孙悟空的本领得到了提升，同时积累了很多人脉关系。
孙悟空第三次创业成功启示人们：伟大的创业除了需要有勇气、胆略与独特的本领外，更需要依靠团队、需要高情商、需要普度众生的大善之心。孙悟空被如来佛祖以佛法镇压在五行山下500年后，他听从了观音菩萨指示，皈依佛法，拜凡人唐僧为师，保护唐僧去西天取经。孙悟空一路上尽职尽责，破除各种阻力，同恶势力斗争。他不仅善于识别妖魔鬼怪，见恶必除，除恶必尽，扫荡了八十一路妖魔，而且历尽辛苦，随机应变，不畏缩屈服，始终英勇顽强，积极乐观，即使遭到师父的误解和压制，也毫不灰心。他蔑视神天秩序，敢于责骂神佛。他渴望自由，言行不受旧礼法习俗所拘。孙悟空凝聚了力、智、勇，他天真朴实、矢忠守信、机智灵活、诙谐乐观、顽强不屈。
在创业团队里，每个合伙人都有自己的分工，孙悟空坚守自己的分工，负责铲除妖魔鬼怪的任务。业务能力是孙悟空最重要的能力，取经途中的九九八十一难，本来是孙悟空一个人就可以解决的，但是他的搭档唐僧是凡人，这就增加了排除九九八十一难的难度。尽管取经给了孙悟空充分施展才华的空间与机会，但此时他必须得到搭档的相助，还需要整合外部资源和人脉关系，否则集体创业就不会成功。
在取经的途中，孙悟空变成了一个集体式的英雄。他的第三次创业获得了成功，并实现了其三大志向“成佛、成仙与成圣”中最后一个志向：成佛。孙悟空在第一次创业后立下的志向，终于全部实现了，成了一位成功者。他的成功告诉我们：成王靠自己的勇气与胆量，成仙靠自己的拜师学艺，成圣靠自己的智商与胆略，成佛靠团队与向善的智慧。
在20世纪80－90年代，靠个人的胆略，我国很多底层人士通过创业获得了成功，涌现出一大批民营企业家。这些企业家在21世纪初纷纷进入名校拜师求艺，进入了第二次创业，有的获得成功，有的却最终失败。其犯的典型错误都是孙悟空第二次所经历的错误，可惜他们的命运没有孙悟空好，孙悟空借助创业团队进入了第三次创业。
现在创业环境变化迅速而且复杂，单独创业的成功率越来越低，而集体创业的成功率却越来越高。长寿的企业一般都是集体创业型企业。创业需要从小到大，逐渐积累胆商、智商与情商。从单独英雄主义创业到集体英雄主义创业，这就是孙悟空的创业大智慧。
